يواجه وزير الأطفال David Johnston التحدي المتمثل في تنفيذ التوسع الحكومي الطموح الرائد في مجال رعاية الأطفال.
ومع بقاء بضعة أشهر فقط حتى التنفيذ تلوح في الأفق مخاوف كبيرة بشأن التوظيف والتمويل وإمكانية الوصول، وكذلك موضوع الحضانة في بريطانيا، بمعنى الوقت الحرج للتعليم في السنوات الأولى
الجهود الحكومية المتعلقة بفترة الحضانة في بريطانيا
في حضانة Rascals Day في Leigh-on-Sea، تفاعل الوزير David Johnston مع الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة مما يشير إلى أهمية برامج رعاية الأطفال التي تقدمها الحكومة.
والتي تهدف إلى توفير ساعات مجانية لرعاية الأطفال للآباء العاملون المؤهلون لأطفال يبلغون من العمر عامين وتوسيع نطاقه ليشمل جميع الأطفال المؤهلين من تسعة أشهر إلى خمس سنوات بحلول عام 2025.
لكن التحديات تنتظر الوزير في هذا المسار حيث يواجه قطاع السنوات الأولى أزمة توظيف واستبقاء الموظفين مما يهدد بتقويض المخطط، وعليه حذر المعلمون لمرحلة الحضانة في بريطانيا من المعركة الشاقة المتمثلة في تلبية الطلب على الموظفين وضمان حصول الآباء على الساعات المطلوبة من رعاية الأطفال.
وبينما لا يستطيع جونستون ضمان حصول كل والد على الساعات المطلوبة، فإنه يعرب عن ثقته في التزام الحكومة بتلبية الطلب.
ولمعالجة المخاوف المتعلقة بالتمويل، أعلنت الحكومة مؤخرًا عن حزمة بقيمة 400 مليون جنيه للقطاع، ومع ذلك يقول مقدمو الخدمات إن التمويل لا يكفي للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات ولا يزال هناك عدم يقين بينما ينتظرون مبالغ الدفعة النهائية من السلطات المحلية.
يسلط التقرير الصادر عن تحالف التعليم المبكر ورعاية الطفل الضوء على أن أكثر من نصف الموظفين الذين شملهم الاستطلاع يفكرون في مغادرة القطاع، مما يؤكد الحاجة إلى الاستقرار والدعم.
يعتقد Johnston أن القوى العاملة مستقرة وأن التدابير الإضافية، مثل التغييرات في إطار المرحلة التأسيسية للسنوات الأولى والمنح المقدمة لمربيات الأطفال، ستعزز العمليات والتوظيف.
يُعد رفع مكانة المهنيين في السنوات الأولى، وخاصة النساء، أمرًا بالغ الأهمية أيضًا، وفي حين أن معدلات الأجور الأعلى والتقدم الوظيفي الأفضل يمكن أن تلعب دورًا، فإن Johnston يقر بالحاجة إلى نهج متوازن يحافظ على المرونة داخل القطاع.
يثير منتقدو المخطط مخاوف بشأن إمكانية الوصول إليه، بحجة أن ساعات العمل المحدودة للآباء العاملين قد تستبعد الأطفال الأكثر ضعفًا من الحضانة في بريطانيا.
ومع ذلك يشير الوزير إلى الدعم المتاح للأطفال المحرومين وزيادة خيارات الائتمان الشامل كدليل على تفاني الحكومة في تعزيز تكافؤ الفرص.
اقرأ أيضًا: ضرائب بريطانيا: تأثير ضريبة السكر على صحة الأطفال
المصدر