تم استدعاء ألبينا سوكولوفا لأنها اعترفت بالتحدث بلغتها الأصلية مع عمال آخرين من أوروبا الشرقية ، على الرغم من عدم وجود شكاوى من الزملاء والمشرفين. تم تحذيرها من أنها لا يجب أن تستخدم لغتها الأم وتحتاج إلى التحدث باللغة الإنجليزية مع زملائها على الرغم من أنها لم تكن تمتلك فهماً قوياً للغة.
استمعت المحكمة إلى أن السيدة سوكولوفا عملت لدى شركة Humdinger Limited للوجبات الخفيفة والفواكه والمكسرات لأكثر من عشر سنوات. بدأت العمل كعامل إنتاج في مصنع الشركة في هال في عام 2010 ، بعد فترة وجيزة من انتقالها إلى المملكة المتحدة. في عام 2015 ، أدخلت الشركة “سياسة لغوية” جديدة نصت على أنه “يجب التحدث باللغة الإنجليزية في مكان العمل” ولا يمكن للعمال التحدث بلغة أخرى إلا “خلال فترات الراحة والغداء”.
وفي مذكرة للموظفين ، تم توضيح أن “اللغة المشتركة” من شأنها “تعزيز التواصل الفعال في مكان العمل عبر الشركة”.
استمعت محكمة هال إلى أن السيدة سوكولوفا ناقشت السياسة خلال اجتماع مع الرؤساء في فبراير 2017 بعد إصدار “خطاب قلق” من أحد المشرفين ، حيث طلبوا تحسين لغتها الإنجليزية.
بعد عامين ونصف طلبت السيدة سوكولوفا إجازة للحصول على “موعد طب الأسنان” في لاتفيا تم رفضه لأنها “استنفدت إجازتها” و “لم تستطع أخذ إجازة غير مدفوعة الأجر”.
ألغت الموعد وهو الأخير في سلسلة علاجات الزرع وحضرت العمل في اليوم الذي كان من المقرر أن يتم فيه
الموعد ، لكنها تغيبت بسبب المرض في اليوم التالي. تمت دعوتها لإجراء مقابلة حول الغياب غير المصرح به وطلبت
من ابنتها ، التي تتحدث اللغة اللاتفية والروسية والإنجليزية بطلاقة ، الحضور والترجمة لها.
جلسة الاستماع في المحكمة
استمعت المحكمة إلى أن السيدة سوكولوفا “يمكن أن تتدبر أمرها على أرض المصنع” بالإنجليزية التي “تعلمتها” ،
لكنها “لم تكن جيدة بما يكفي لإدارة اجتماعات الانضباط والتظلم”.
ومع ذلك ، رُفض طلبها للحصول على مترجم شفوياً رفضاً قاطعاً ، مما جعلها في “وضع غير مؤات”. في الاجتماعات
التأديبية والتظلم اللاحقة “لم تكرر” الطلب ولكنها كانت ترافقها أحيانًا زميل لم تكن لغته الإنجليزية بالمستوى المطلوب.
قدمت السيدة سوكولوفا لاحقًا عدة شكاوى مع أصحاب عملها ، لكن “لم يُعرض” مترجمًا فوريًا حتى الاجتماعات التي عقدت قبل وقت قصير من فصلها في يوليو 2020.
كما تم توبيخها لتحدثها مع زملائها الموظفين الأجانب بلغتها الأم على الرغم من عدم وجود شكاوى في الآونة الأخيرة تشير إلى ذلك.
قيل للمحكمة: “الانطباع الذي تم تصويره … هو أنه تم تقديم مزاعم ضد المدعي بشأن انتهاك سياسة الاتصالات الفعالة.
لم يكن هذا هو الحال. “طلبت السيدة سوكولوفا الاطلاع على أي شكوى لكنها لم تتلقاها (وهذا ليس مفاجئًا لأنها لم تكن موجودة). “بصرف النظر عن رسالة القلق المؤرخة 10 فبراير 2017 ، لم تكن هناك معلومات تفيد بأن سلوكها في هذا الصدد كان مشكلة لزملائها أو المشرفين عليها”.
السيدة سوكولوفا ، وهي لاتفية لكنها تعتبر الروسية لغة أصلية ، “اعتمدت على ابنتها” للترجمة في المنزل لكنها
رفضت الحصول على مترجم أثناء اجتماعاتها مع رؤسائها في العمل. لقد فازت بقضيتها بعد أن قضت محكمة العمل
بأنها “محرومة” من عدم قدرتها على التحدث بلغة أصلية في الاجتماعات ، مضيفة أنه “ليس من الضروري” التحدث
باللغة الإنجليزية فقط ، وسيتم دفع تعويض بأكثر من 10000 جنيه إسترليني.